<p><img src=»img/hemeroteca/200603hendrix/hendrix1.jpg» width=»162″ height=»165″ hspace=»5″ vspace=»5″ align=»left»>Hendrix fue y es la gran influencia musical del siglo XX por su uso de la guitarra. Su revolución no consistió sólo en un éxtasis simbiótico con su guitarra, a la que apasionadamente hacía cariños como morderle o prenderle fuego, sino porque propuso un modelo de rock, bajo el marco psicodélico de la época, combinado con recursos de jazz y blues. Es también un pionero como guitarrista: investigó sonidos nuevos añadiéndolos a la ya conocida distorsión, controló los acoples de la guitarra y jugó con los amplificadores para utilizarlos casi como instrumentos musicales, siempre con una técnica bastante desarrollada gracias a un detalle físico: sus dedos eran más largos de lo normal. Estos dos aspectos se manifestaron en sus correspondientes campos de juego: el de músico apasionado en el directo, el de experimentador en largas horas de trabajo en el estudio de grabación. Todo esto, junto con su personal voz, lo convirtió en un icono del rock psicodélico y en uno de los culpables de la popularización de la guitarra, no solo del instrumento en general, sino también de modelos concretos como por ejemplo de la Flying V de Gibson, que se empezó a fabricar con regularidad en parte gracias al uso que Hendrix le dio. </p>
<p>Fue el primero de cuatro hermanos, nacido en Seattle el 27 de noviembre de 1942 bajo el nombre de John Allen Hendrix, cambiado por Al Hendrix, su padre, en 1946 por el de James Marshall Hendrix. Su primer instrumento musical fue un ukelele que Al Hendrix, su padre, le regaló poco antes de comprarle su primera guitarra: una acústica de segunda mano que costaba 5 dólares. Aprendió a tocar bajo la influencia de B.B. King, Robert Johnson y ?como no- Elvis Presley. Poco después Hendrix se unió a The Velvetones, su primera banda, grupo que abandonaría en unos meses. En el verano siguiente Jimmy estrenó su primera guitarra eléctrica, una Supro Ozark 1560S que tocaría cuando se unió a The Rocking Kings. Con esta banda debutaría en directo. </p>
<p>Hendrix era zurdo pero siempre tocó guitarras para diestros invertidas, colocando las cuerdas en orden opuesto, por eso en las imágenes se aprecia la extraña posición de clavijero de la guitarra, que en realidad está del revés. </p>
<p>En 1960 dejó la secundaria sin graduarse, y al año siguiente se alistó en la US Army. Allí conoció a Billy Cox, con quien fundaría más tarde The Kings Casuals. Dejó su vida militar tras lesionarse saltando en paracaídas. Dicen también que se hizo pasar por homosexual para que lo echaran. </p>
<p>Empezó a trabajar como guitarrista bajo el nombre de Jimmy James. A finales de 1965 Había tocado ya para músicos como Tina Turner, Sam Cooke, Isley Brothers o Little Richard, aprendiendo bien un abanico de estilos entre los que estaban el gospel, el rithm’n’blues, y el soul. Tras este periodo formó su propia banda, Jimmy James and the Blue Flames, en la que se convertiría en guitarra solista. Entre el ’65 y el ’66, en una serie de conciertos y ayudado por las influencias de Linda Keith, novia de Keith Richards (Rolling Stones), coincidió con Chas Chandler, bajista de Animals, que se convertiría en su manager. Por esta época ya se había unido a la gran cantidad de consumidores de marihuana y LSD. </p>
<p><img src=»img/hemeroteca/200603hendrix/hendrix2.jpg» width=»151″ height=»150″ hspace=»2″ vspace=»2″ align=»left»>Formó banda con Mitch Mitchell y Noel Redding, convirtiendose rápidamente en la comidilla de Londres en el otoño del ’66. <em>Hey Joe </em>[Are you experienced, 1967] estuvo diez semanas en las listas británicas. El disco se convirtió en un icono del rock psicodélico mientras el directo, enérgico hasta límites violentos, levantaba pasiones en la enajenada audiencia. Incluía, aparte del single, temas como <em>Purple Haze, The wind cries Mary, Foxey Lady, Fire </em>o <em> Are you experienced? </em>El éxito en Gran Bretaña no se trasladó a América hasta junio gracias a su actuación en el Monterrey International Pop Festival. Allí en plena actuación prendió fuego a su guitarra, arrodillado ante ella como en trance, declarando después que se trataba un ritual mágico de liberación. El directo de Jimi Hendrix se convirtió en uno de los más populares y rentables del mundo. </p>
<p>En Octubre de 1967 terminaron Axis: Bold as Love, su siguiente álbum. En este disco estaba la eterna <em>Little Wing. </em>Hendrix trabajó duro para tomar un completo control de su música. Pasó horas en el estudio de grabación depurando cada sonido, construyó en Nueva York el suyo propio: Electric Lady Studios. Giró por toda Europa y América y dio conciertos con los grandes del momento: The Who, Jim Morrison o Pink Floyd. En Goteborg fue arrestado y multado por causar daños en la habitación del hotel. </p>
<p>En 1968 salió Electric Ladyland, con la impresionante <em>All along the watchtower </em>de Bob Dylan, versionada más tarde, entre otros, por artistas de la talla de U2. Por esta época Hendrix entró en labores de producción con Cat Mother & The All Night Newsboys en Nueva York. </p>
<p>A princpios de 1969 ya estaban de nuevo embarcados en la preparación del cuarto disco de The Experience. En febrero grabaron un directo en el Royal Albert Hall de Londres para su posterior edición. Poco después, en Mayo, Hendrix era arrestado por posesión de drogas a la llegada al Aeropuerto Internacional de Toronto. </p>
<p>El verano del ’69 fue el del crecimiento emocional y musical de Hendrix. Billy Cox sustituyó a Redding en la banda. En agosto aparecía en una legendaria actuación en el festival de Woodstock, interpretando el himno estadounidense y simulando con la guitarra estallidos de bombas como queja por la guerra de Vietnam. A finales de año, con Billy Cox y Buddy Miles, forma Band of Gypsys, cuyos directos tomarían en el estudio la forma de un álbum que saldría a mediados de 1970 y que se llamaría como la banda. </p>
<p>A finales de 1969 Hendrix era encontrado, pese a su confesión, inocente de los cargos de posesión de drogas. </p>
<p>El anterior batería, Mitch Mitchell volvió a la formación a principios de febrero de 1970, y junto con Billy Cox recuperaron el nombre de The Jimi Hendrix Experience. En el estudio grabaron una serie de temas para lo que iba a ser un nuevo LP llamado The first rays of the new rising sun. Empezaron a hacerse llamar The Cry Of Love Band, y bajo ese nombre dieron el uno de agosto lo que sería el último concierto de Jimi Hendrix en América. Volaron a Inglaterra, para dar en el Isle of Wight Festival uno de sus conciertos más recordados. Hendrix, experimental hasta la médula, empezó a alejarse de su estilo anterior, explorando nuevos sonidos, lo que provocó la ruptura de la banda. </p>
<p>Hendrix murió el 18 de septiembre de 1971. Vomitó dormido y se asfixió, según unos; otros mantienen que falleció a causa de una sobredosis de barbitúricos, anfetaminas y alcohol. En su corta carrera dejó una extensa colección de canciones entre maquetas y discos tanto propios como de otros artistas y el recuerdo de más de quinientos conciertos en catorce países. Aún así, pese a todo este material, habidas cuentas de lo que hizo en tan corto espacio de tiempo ?sólo cuatro álbumes-, cabe preguntarse que habría sido lo siguiente que daría su música, pues la genialidad de Hendrix estalló cuando era un aprendiz creciente que fusionaba magistralmente elementos ya establecidos, no un maestro ya consagrado. </p>
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